อยากเป็นนักบินอวกาศ NASA ต้องเรียนอะไร และต้องผ่านอะไรบ้าง

การเป็นนักบินอวกาศ NASA ต้องมีคุณสมบัติครบทั้งความรู้ ทักษะ และร่างกาย ในแต่ละรอบรับสมัครมีผู้สมัครหลายหมื่นคนแข่งกันเพื่อได้เป็นนักบินอวกาศ แต่เหลือผู้ผ่านการคัดเลือกเพียงไม่กี่คน NASA ต้องการคนที่มีระเบียบวินัยแต่ยืดหยุ่น พร้อมเผชิญความเสี่ยงแต่ใส่ใจความปลอดภัย และเป็นได้ทั้งผู้นำและผู้ตามในเวลาเดียวกัน

บทความนี้สรุป 3 ข้อควรรู้ก่อนจะเป็นนักบินอวกาศ ตามที่ Jornjad เล่าไว้ในคลิป พร้อมหมายเหตุเรื่องเกณฑ์ที่เปลี่ยนไปในภายหลัง

ข้อ 1: นักบินอวกาศต้องเรียนอะไร

นักบินอวกาศควรมีพื้นฐานจากสาขาวิศวกรรมอากาศยานและหลักสูตรการบิน หรือเป็นนักวิทยาศาสตร์ในสาขาที่ต้องทำวิจัยในอวกาศ

สาขาที่เกี่ยวข้องตามที่คลิปสรุปไว้

• วิศวกรรมอากาศยานและการบิน สำหรับผู้ควบคุมยาน
• ธรณีวิทยา กรณีที่ต้องไปสำรวจดาวเคราะห์
• วัสดุศาสตร์ การแพทย์ อิเล็กทรอนิกส์ สำหรับงานวิจัยในอวกาศ

นอกจากการเรียน ผู้สมัครต้องมีประสบการณ์ทำงานที่เกี่ยวข้องไม่ต่ำกว่า 3 ปี หรือผ่านการฝึกบินอย่างหนักไม่ต่ำกว่า 1,000 ชั่วโมง

หมายเหตุ: ตั้งแต่ปี 2020 NASA ปรับเกณฑ์ให้ผู้สมัครต้องจบปริญญาโทสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม หรือคณิตศาสตร์ และมีประสบการณ์ทำงานที่เกี่ยวข้องอย่างน้อย 2 ปี หรือมีชั่วโมงบินเครื่องไอพ่นในฐานะนักบินผู้บังคับอย่างน้อย 1,000 ชั่วโมง ผู้ที่สนใจควรตรวจเกณฑ์ล่าสุดจากเว็บไซต์ของ NASA โดยตรง

NASA คัดเลือกนักบินอวกาศอย่างไร

NASA คัดเลือกแบบตัดรอบหลายชั้น จากผู้สมัครหลายหมื่นคนให้เหลือกลุ่มเล็กมาก

ข้อ 2: นักบินอวกาศต้องมีทักษะอะไร

ทักษะสำคัญของนักบินอวกาศคือภาษาอังกฤษ การทำงานเป็นทีม และความรู้พื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ทุกสาขา

แต่สิ่งที่ NASA ให้ความสำคัญมากที่สุดคือทักษะมนุษยสัมพันธ์ ซึ่งรวมถึง

• การทำงานเป็นทีม
• การเป็นผู้ตามที่ดี
• การเป็นผู้นำเมื่อถึงเวลา
• การสื่อสารอย่างชัดเจน

เหตุผลคือนักบินอวกาศต้องอยู่ร่วมกับลูกเรือในพื้นที่แคบเป็นเวลานาน ความผิดพลาดในการสื่อสารเพียงครั้งเดียวอาจกลายเป็นอันตรายได้

ข้อ 3: นักบินอวกาศต้องผ่านการทดสอบอะไรบ้าง

นอกจากต้องผ่านการทดสอบความแข็งแรงของร่างกาย NASA ยังมองหาผู้สมัครที่มีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัว รวมถึงดูว่าผู้สมัครสื่อสารกับคนอื่นอย่างไรในภาวะตึงเครียด

ผู้ผ่านการคัดเลือกต้องฝึกหนักเพื่อให้ร่างกายชินกับสภาวะรุนแรงต่าง ๆ เช่น

• การฝึกในสภาวะไร้น้ำหนัก
• การทดสอบควบคุมร่างกายด้วยระบบ VR ที่จำลองส่วนต่าง ๆ ของสถานีอวกาศนานาชาติ เสมือนอยู่ในอวกาศจริง
• การเรียนระบบต่าง ๆ ของยานและสถานีอวกาศ
• การเรียนภาษารัสเซีย เพราะต้องทำงานร่วมกับนักบินอวกาศรัสเซีย
• การฝึกเดินอวกาศ หรือ spacewalk

หลังฝึกความรู้และความสามารถพื้นฐานครบแล้ว จึงเริ่มฝึกสำหรับภารกิจสำรวจอวกาศที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น

สรุปคุณสมบัตินักบินอวกาศ NASA

ข้อเท็จจริง vs ความเข้าใจผิด

เส้นทางสู่อวกาศยาวและยาก แต่ไม่ได้ปิดไว้สำหรับคนกลุ่มเดียว อ่านเรื่องผู้หญิงคนแรกที่ได้ขึ้นไปในอวกาศได้ที่ประวัติวาเลนตินา เทเรชโควา หรือดูทุกเรื่องในหมวดอวกาศ